双侧对称性耳聋（包括纯音听力和言语分辨率）患者单耳选配助听器以后，随着时间的延长，未助听耳的言语分辨率会渐进性的衰退，这种现象叫做迟发性听力剥夺。未助听耳的听力剥夺现象在各个年龄阶层都有发生。伴随着未助听耳的言语分辨率的下降，佩戴助听器耳朵的分辨率得分会有所增加，我们称之为环境适应性。无论是听力剥夺还是环境适应性都提示听觉系统具有可塑性，当输入信号发生改变时，神经系统会重组这些信号。
发生听力剥夺的时间至今仍不清楚，从7个月到5年不等，但在一群人的调查中发现剥夺现象在患者单耳选配一年以后就出现了。听觉剥夺现象以中、重度听力损失患者较为常见，听力剥夺的程度与听力损失的程度呈正比关系。未助听耳听力剥夺的程度取决于助听耳的听力损失程度，当佩戴助听器的耳朵传送的信息足够大使得大脑忽视了未助听耳时，听力剥夺就发生了。
双耳佩戴助听器是有可能恢复未助听耳的言语分辨率的。实验报告显示无论是一开始就双耳选配还是先单耳后双耳，都可以使原来为助听耳的言语分辨率得分提高。遗憾的是，并不能保证所有未助听耳都能得到恢复，而且即使有所恢复，那也只是部分的，听功能的恢复只有在双耳选配后好几个月甚至好几年才可能出现。有病例报道如果听力剥夺发生得快，相应听力恢复也快，但这还有待进一步证明。有一定数量的患者不愿多配戴一个助听器，因为他们已经习惯单耳佩戴听到的声音，觉得混合声难以接受。
